La radio : un média incontournable qui a traversé le temps

La radio est sans nul doute l’un des médias les plus prisés de tous les temps. Elle a bercé l’enfance de plus d’un à travers les programmes de divertissement et de jeux qui s’y déroulaient, informé le monde sur des sujets sensibles ou encore diffusé en direct des évènements ayant marqué le monde. Au fil du temps, ce média a pris de l’assurance et s’est adjugé la faveur du peuple. Aujourd’hui, elle s’adapte à l’avancée technologique et prend de nouvelles dimensions qui assurent sa suivie, notamment grâce à Internet. Dans cet article, la radio est l’honneur. Les lignes à suivre retracent l’histoire de ce grand média depuis ses premiers jours jusqu’à aujourd’hui.

Histoire de la radio : un média qui s’est construit au fil du temps

Aujourd’hui, il est possible d’écouter la radio en direct en ligne. Mais avant d’en arriver là, notre petit poste récepteur a traversé des siècles. En effet, l’histoire de la radio est longue, belle et s’étale sur trois différents siècles : les XIX^e, XIX^e et XXI^e siècles. Plusieurs génies de diverses nations ont contribué à son essor à travers de nombreuses découvertes et inventions dont voici les principales :

• 1840: Samuel Morse invente le télégraphe électrique qui permet de transmettre des messages par les fils électriques ;
• 1886: l’Allemand Heinrich Rudolf Hertz met en évidence des ondes radio capables de se déplacer à la vitesse de la lumière ;
• 1889: Nikola Tesla invente un générateur haute fréquence de 15 kHz qui permet de diffuser à grande échelle les ondes électromagnétiques ;
• 1890: Edouard Branly invente le radioconducteur qui permet de recevoir les ondes hertziennes. Cette invention lui aura valu le nom du « Père de la radio » ;
• 19891-1893: Nikola Tesla brevette le système sans fil Tesla qui permet une plus grande amplification des transmetteurs ;
• 1893: Alexandre Popov de Saint-Pétersbourg découvre le principe des antennes qui permettent d’améliorer la transmission des ondes électromagnétiques et d’établir des liaisons entre les radios éloignées ;
• 1895: Guglielmo Marconi reprend toutes ces technologies et procède à leur perfectionnement. Dans la villa Griffone en Italie, il expérimente les premières liaisons hertziennes entre l’Angleterre et la France. Le message télégraphique qu’il transmettra sera en l’honneur de Branly : « M. Marconi envoie à M. Branly ses respectueux compliments par le télégraphe sans fil à travers la manche, ce beau résultat étant dû en partie aux remarquables travaux de Branly » ;
• 1900: le Canadien Fesseden développe et améliore la transmission par modulation d’amplitude de son et voix. Le 25 décembre 1906, il posera la première voix sans fil par radiodiffusion. Son procédé sera approfondi par l’Américain Lee de Forest à travers l’invention de l’audion, une lampe triode qui permet d’amplifier les signaux qui sont faibles ; 
• 1920-1950: la radio se popularise et le grand public y a désormais accès. Des programmes radiophoniques voient le jour et la radio devient à la fois une source d’information et de propagande, notamment lors de la Seconde Guerre mondiale ;
• 1954: c’est le début de la radio moderne avec l’arrivée des transistors. Les radios grand public laissent place à des radios individuelles ;
• 1980 à nos jours: la radio connait de nettes améliorations. Elle passera de l’analogie à la transmission numérique ou par satellite et ensuite aux podcasts et aux radios Internet.

Aujourd’hui, le paysage radiophonique est marqué par l’apparition de milliers de radios web ou radio en ligne. Ces dernières ont des programmes variés et sont accessibles partout où il y a Internet. Mais comment fonctionne donc une radio ?

Fonctionnement d’une radio

La radio utilise un système de communication qui est basé sur la diffusion d’ondes électromagnétiques dans l’espace. Cette diffusion nécessite deux éléments majeurs sans lesquels la communication serait difficile : l’émetteur et le récepteur. Ces deux éléments sont intrinsèquement liés et assurent la transmission des informations d’un point à un autre.

Qu’est-ce que l’émetteur radio ?

L’émetteur en radiophonie est un dispositif électronique qui permet d’envoyer des informations vers un récepteur en émettant des ondes radioélectriques. Ce dispositif, pour fonctionner, a besoin prioritairement de trois éléments : un générateur d’oscillation, un transducteur et un amplificateur. Le générateur permet la conversion du courant électrique en oscillation de fréquence radioélectrique. Le transducteur s’assure de la transmission du message ou de l’information à travers un microphone. L’amplificateur quant à lui permet l’augmentation du niveau des oscillations.

Qu’est-ce que le récepteur radio ?

Il s’agit d’un appareil électronique à l’image de l’émetteur. Son rôle consiste à recevoir ou plus spécifiquement à capter les ondes émises par l’émetteur et à les décoder. Le récepteur comporte aussi une oscillation et un amplificateur. L’oscillation assure le traitement du signal qui entre et sort tandis que l’amplificateur s’attèle à augmenter les signaux électriques captés. Le récepteur possède en outre un démodulateur, des filtres qui permettent d’éliminer les mauvais signaux et un haut-parleur qui convertit lesdits signaux en messages-sons.

Le signal et l’émission

Lorsque le journaliste (ou présentateur) pose la voix au micro, celle-ci est transformée en signal électrique par le dispositif émetteur avant d’être envoyée vers l’antenne-émetteur à travers un câble. L’antenne-émetteur convertit le signal électrique en ondes électromagnétiques, lesquelles vont ensuite se refléter sur la couche ionosphère de l’espace, les relais terrestres ou encore les satellites, puis vont être envoyées à la vitesse de la lumière vers l’antenne-récepteur. Une fois que l’antenne-récepteur reçoit les ondes électromagnétiques, elle les convertit en signal électrique qu’elle transmet au récepteur à travers un câble. Le récepteur traite à son tour le signal reçu, le transforme en signal sonore qui peut être alors joué par les haut-parleurs sous forme de messages-sons.

Comment la radio est-elle dans la société ?

La radio est un média de tous les moments. Elle est ouverte à tout le monde et chacun peut l’utiliser pour s’exprimer en tant que membre d’une société. Plus proche de la communauté à laquelle elle appartient, la radio sert de lien aux habitants d’une même communauté. Elle recueille leurs préoccupations et les expose. Ce média est ouvert au débat et fait profiter de sa magie à tout le monde. Ainsi, les radios locales ont été reconnues le 1^er août 2000, à travers la « Loi Trautmann » comme « Radio de communication sociale et proximité ».

Contrairement aux autres médias qui ont tendance à donner beaucoup de « fake new », la radio est plus écoutée et plus crédible aux yeux des populations. Cette confiance que placent les auditeurs en ce média est le fruit de longues années et de bons et loyaux services. C’est donc presque un réflexe de se tourner vers elle pour contrôler la véracité d’une nouvelle information.

Outre cet aspect, la radio est également vue comme un média de détente. En effet, dans les programmes que proposent les radios, les émissions de divertissement occupent une place de choix. Ces dernières sont aimées des populations qui y trouvent un moyen de se relaxer (musique, jeux radiophoniques, etc.). Grâce à Internet, les mélomanes peuvent écouter les plus belles chansons sur une radio gratuite en ligne. Dans le même sillage, la radio donne une place importante aux émissions éducatives. Ces programmes renferment divers volets qui touchent toutes les couches de la population : enfants, jeunes, femmes, hommes, etc.

La radio à l’ère Internet : la grande révolution

Le développement des nouvelles technologies a bouleversé le mode de fonctionnement de beaucoup de secteurs. Dans le domaine de la radio, la peur de voir ce média chuter et disparaître a longtemps animé le cœur de ses professionnels. Mais contre toute attente, ce média s’est adapté à Internet et s’en est même servi pour atteindre plus de monde. C’est donc toute une révolution qu’a connue la radio.

En effet, la radio numérique, contrairement à celle analogique qui envoie le son en forme de signal électrique, utilise un signal numérique. Grâce à ce procédé, la bande passante est optimisée, le signal peut être diffusé en temps réel (streaming) ou en en podcasting, c’est-à-dire, enregistré et mis en ligne pendant un moment. La radio numérique existe en deux modes : la radio numérique via Internet et accessible partout où il y a la connexion et la radio numérique terrestre qui maintient le principe d’une fréquence allouée à la chaine radio. Cette dernière demande un dispositif bien particulier pour être captée.

Le développement des applications web et mobiles de radio

Aujourd’hui, presque toutes les stations radio émettent sur Internet. En effet, il existe des centaines d’applications web ou mobiles téléchargeables en ligne. Ecouter la radio en direct devient plus simple et plus pratique.

Pourquoi écouter la radio en ligne ?

La radio en ligne offre de nombreux avantages. En premier lieu, le numérique a nettement amélioré la qualité du son comparativement à la radio analogique. Ainsi, la radio en ligne présente moins d’interférences entre stations, la diaphonie est meilleure, la bande passante est plus optimisée, mais surtout, elle est accessible partout où il y a la connexion Internet. Il s’agit donc d’un média qui couvre plus d’espace et propose au demeurant une meilleure qualité. Il est important de souligner au passage que l’accès à ce média est gratuit. La radio gratuite ne nécessite aucun frais ou abonnement. La radio numérique est accessible à travers les outils du numérique (sites Internet et applications mobiles). Les téléphones portables, les lecteurs multimédias, les ordinateurs, etc. permettent de capter les radios en ligne partout. Notons que depuis 2012, le monde entier célèbre la Journée mondiale de la radio tous les 13 février.